Un director de cine se ve presionado porque tiene que escribir un guión y decide ir a pasar unos días a un lugar tranquilo. Para no ir solo convence a un amigo de que le acompañe, y éste decide llevar también a su amante. Así, los tres, aprovechando que es temporada baja, se instalan durante tres días en un complejo turístico cerca del mar. Pronto las tensiones amorosas se desencadenarán entre los tres personajes. Unos días más tarde, el director vuelve al mismo sitio a solas, y conoce a una mujer que se le recuerda a la amante de su amigo.
(Imágenes extraídas de www.cine21.com)
Hong Sang-soo no deja de ser un cineasta minoritario en Corea; pero tiene su público (1), y éste resulta ser bastante numeroso cuando lo comparamos con el de otros directores que, como él, nadan a contracorriente ( francotiradores también se les llama), con propuestas más o menos radicales, pero en cualquier caso alejadas de tópicos y tendencias. Pienso en Kim Ki-duk, un autor muy apreciado internacionalmente pero poco respetado en su país.
Este hecho creo que se debe a la proximidad de los temas que Hong trata en sus películas, con los cuales una audiencia coreana se puede sentir fácilmente identificada (lo mismo, pero a la inversa, se podría decir de lo que le pasa con el público –y la crítica– de otros países). Han sido, pues, las arriesgadas opciones estéticas y formales del director aquello que le ha limitado la audiencia. Es teniendo en cuenta esto que me extraña que Woman on the Beach, su última realización, no haya disfrutado del favor de un número mayor de espectadores, ya que se trata de su película más accesible hasta la fecha. Sus temas son los de siempre. Los triángulos amorosos, las relaciones sexuales esporádicas, la soledad o la incapacidad de los personajes para escoger un camino a seguir en su vida, son paisajes habituales en la obra de este cineasta, todos ellos encaminados a mostrar la insatisfacción vital de muchos hombres y mujeres treintañeros en la Corea actual. En Woman on the Beach, y eso sí que es una novedad, esta reflexión está particularmente enfocada en dos mujeres (que en cierta manera son una), Mun-suk y Sun-hee, que durante la segunda parte de la película quitarán el protagonismo al obsesivo y desconcertado director de cine, Jung-rae, que inicia el relato. Un cambio de orientación que habrá de tranquilitzar aquellos que criticaban a Hong por relegar a las mujeres en sus películas a simples instrumentos.
Pero el verdadero cambio –si bien no estoy hablando, en absoluto, de un giro de ciento-ochenta grados– está en la manera como se explica todo eso. Para empezar, Woman on the Beach es su película más alegre y vital. Llegando a ser divertida por momentos (¡sin ser una comedia!), la historia desprende un optimismo nada habitual en su autor. Sólo hay que ver como al final Jung-rae (por otra parte, un personaje masculino tan patético como los que Hong acostumbra a retratar) acaba completando su guión, y cómo Mun-suk y Sun-hee, a pesar de haber vuelto a quedarse solas, se marchan con una sonrisa y la perceptible determinación de seguir adelante a pesar de las adversidades.
En el aspecto formal, el estilo narrativo se ha hecho más clásico. Si en los anteriores títulos del director las historias parecían guiadas por una aparente (y remarco la idea de aparente) casualidad, en Woman on the Beach el causa-efecto se hace más claro, revelando la estructura, y así haciendo más evidentes los elementos de repetición y circularidad con que Hong provee sus guiones (ej : Mun-suk y Sun-hee sentadas en las escaleras que dan acceso a su hotel en dos momentos diferentes de la película). Han desaparecido también los largos silencios que acompañaban las conversaciones de los personajes, y que hacían patentes sus problemas de comunicación. Quizás sería atrevido decir que Hong ha pulido su estilo, ya que eso implica una crítica a sus anteriores películas. Personalmente he disfrutado más de éste que de ningún otro de sus filmes, pero al mismo tiempo he echado de menos aquello que hacía de Hong un autor tan único (2). Pero que no se me mal interprete, Woman on the Beach no deja de ser una obra atípica. Simplemente sucede que Hong ha moderado un poco su manera de hacer cine. No sé el motivo, ni si el director coreano seguirá por este camino en sus futuros proyectos, pero en cualquier caso yo no lo consideraría como una concesión, ya que Woman on the Beach es una gran película.
Comentario colgado el 12/12/2006
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(1) Bastante fiel, por cierto, como lo avalan las estables cifras de recaudación de sus películas: de las cuatro últimas tres han atraído entre doscientos veinte y doscientos ochenta mil espectadores. Sólo Tale of Cinema (2005) supuso un pinchazo, con poco más de cuarenta mil entradas vendidas.
(2) James Udden compara el estilo de Hong con el de dos de los más sorprendentes y reconocidos directores asiáticos del momento, como son los taiwaneses Tsai Ming-liang y Hou Hsiao-hsien, y habla de la eclosión de un estilo panasiático basado en los largos planos estáticos. Su artículo, "The Future of a Luminiscent Cloud. Recent Developments in a Pan-Asian Style", lo podéis consultar en http://www.synoptique.ca/core/en/articles/udden_cloud/
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Haebyeon-ui yeoin (literalmente: “La mujer de la playa”)